在城市園林綠化建設中，應注意選擇鄉(xiāng)土苗木和當?shù)卦耘噙^的苗木。然而城市的發(fā)展則常常促使人們愈來愈熱衷于從外地引種新、奇、特的植物，這就要求除了掌握園林綠化苗木選擇的主要原則外，還應注意苗木的特性以及與今后管理，養(yǎng)護的關系。

一、根系特性

根為植株生長提供依附、支撐功能，對植物抗風起相當作用。不同苗木根系分布習性不同，例如白蠟樹、榆樹暴露在地表的根比櫟類要多；淺根的大樹易風倒，還會抬高表層土壤，造成對地表鋪裝與建筑物的破壞。

柳、白楊、銀槭、國槐樹等苗木根系，因擴展迅速而容易損害城市的地下設施，能穿過下水道管內(nèi)的裂縫，并很快形成纖維狀的大塊根堵塞管道，由此澳大利亞水利工程法規(guī)曾列出100種禁止在離下水道2m內(nèi)栽植的喬灌木苗木。

二、觀賞特點

主要指樹形以及葉、花與果的觀賞效果。不同大小、形狀、顏色的樹葉豐富了樹木的觀賞性，目前園林建設中流行運用金葉女貞、金葉黃楊、火炬樹、紫葉稠李、紫葉黃櫨、變色瓜子黃楊，花葉復葉槭等彩葉樹木，大多自國外引種。

觀花、觀果的樹木歷來是大多數(shù)園林選擇的苗木，但有些植物的花易引起過敏反應；有些漿果招惹鳥類，使樹下的環(huán)境很臟亂；還有些果實破碎后很臭或者難以清除，這些因素都應成為苗木選擇的考慮因素。一個典型的例子是銀杏，其秋季葉色金黃、樹形優(yōu)美、抗污染、病蟲害少、適應性廣，一直是園林樹木中的珍品。

但在美國樹木價值評價體系中，銀杏雄株和雌株的價值系數(shù)要相差2倍，原因就是銀杏的假果皮散發(fā)難聞的氣味、不適合作行道樹和種植在庭院中，由于經(jīng)常發(fā)生居民的抱怨而不得不更新，錯誤的選擇成為城市樹木群落的不穩(wěn)定因素。

三、樹木的功能

就生態(tài)功能而言，主要包括對小氣候的影響及減少大氣污染等作用，不同苗木的生態(tài)功能有很大的差異，主要取決于樹冠的大小、葉量的多少以及樹木的生長與生產(chǎn)特點。厚的、有軟毛的、蠟質(zhì)的葉能提高植物抗旱能力，大而稠密的葉能提供良好的遮陽、并有良好的降塵作用。

常綠苗木因冬季有葉片而防風效果好。特別應注意的是，有些樹木會釋放污染大氣的物質(zhì)，如一些易揮發(fā)性有機物（VOC）從而導致臭氧和一氧化碳的生成。